葛洪，字稚川，自号抱妻子，世称葛仙翁，江苏句容人，少好神仙导养之法，毕生致力于房中养生之术和炼丹术的研究，晚年长期居于罗浮山炼丹，著有《抱妻子》内、外戚和《肘后救卒方》等书。据《隋书·经籍志》和《旧唐书·经籍志》记载，他曾撰写过《玉房秘术》一卷，《新店书·艺文志》也载录《葛氏房中秘术》一卷，可见他曾写过房中术专著，可惜已经失传。
从目前可以看到的资料来分析，《抱妻子》是葛洪的代表作。在《抱妻子内篇·遐览》里，不仅载录了大量古代的道家著作、医书和炼丹书，还收载了不少有关房中术的著作，如《玄女经》、《素女经》、《彭祖经》、《容成经》、《元阳子经》、《六阴玉女经》等。其中有的房中著作，后世已经失传，幸亏有《抱妻子内篇》的记载，人们才知道我国古代还有这些房中著作。
葛洪的《抱妻子内篇》大致有以下几个重要观点：强调了修习房中术的重要。在该书《至理篇》中说：「服药虽为长生之本，若能兼行气者，其益甚速……然又宜知房中之术，所以尔者，不知阴阳之术，屡为劳损，则行气难得力也。」
但是，他又反对过于夸大房中术的作用。在《抱妻子内篇》的《微旨篇》中说：「或曰：『闻房中之事，能尽其道者，可单行致神仙，并可移灾解罪，转祸为福，居官高迁，商贾倍利，信乎？』
抱妻子曰：『此皆巫书妖妄过差之言，由于好事者增加润色，至今失实。或亦奸伪造作虚妄，以欺诳世人，隐藏端绪，以求奉事，招集弟子，以窥世利耳。夫阴阳之术，高可以治小疾，次可以免虚耗而已。其理自有极，安能致神仙而能却祸致福乎？人不可以阴阳不交，坐致疾患。若纵情恣欲，不能节宣，则伐年命。善求其术者，则能却走马以补脑，还阴丹以朱肠，采玉液于金池，引三五于华梁，令人老有美色，终其所禀之天年。』葛洪在这里提出「阴阳之术」的作用，「高可以治小疾，次可以免虚耗而已」，不故弄玄虚，还是很实事求是的。
他又认为，房中术的要旨在于「还精补脑」，这和历来的道家思想是一致的。在《抱妻子内篇》的《释滞篇》中指出：「房中之法十余家，或以补救损伤，或以攻治众病，或以采阴益阳，或以增年延寿，其大要在于还精补脑一事耳。此法乃真人口口相传，本不书也，人复不可都绝阴阳，阴阳不交，则坐致壅阏之病，故幽闭怨旷，多病而不寿也。任情肆意，又损年命。唯有得其节宣之和，可以不损。」
葛洪把房中术与养生术紧密地联系在一起，而且认为善于养生是最为根本的。《抱妻子内篇》的《极言篇》指出：「或问曰：『所伤之者，其非淫欲之间乎？』
抱妻子曰：『亦何独斯哉？然长生之要，在乎还年之道。上士知之，可以延年除病，其次不以自伐者也。若年尚少壮而知还年，服丹以补脑，采玉液于长谷者，不服药物，亦不失三百岁也，但不得仙耳。……凡言伤者，亦不便觉也，谓久则寿损耳。是以善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制；调利筋骨，有偃仰之方；杜疾闲邪，有吞吐之术；流行荣卫，有补泻之法；节宣劳逸，有与夺之要。忍以全阴气，抑喜以养阳气，然后先将服草木以求亏缺，后服金丹以定无穷，长生之理，尽于此矣。』」
