自汉代以来，房中术是盛行一时，而首先自宫廷始，这是因为房中术中的御女、养生等内容都符合当时统治者们追求淫乐，同时又追求益寿延年、长生不老的心理需要。
首先是汉武帝。当时有个「神君」，托名班固的《汉武帝故事》，有如下的流传记载：
又起柏梁台以处神君……初，霍去病微时，数自祷于神君。神君乃见其形，自修饰，欲与去病交接。去病不肯，乃责之曰：「吾以神君清洁，故斋戒祈祷。今规欲为淫，此非神明也。」
因绝不复往，神君亦惭。由此看来，这个「神君」是性学大师，而且好男风，要和霍去病发生同性性行为，但被霍拒绝了。可是这个「神君」倒颇受汉武帝欢迎。《汉武帝故事》又云：上（武帝）造神君请术，行之有效，大抵不异容成也。神君以道授宛若，亦晓其术，年百余岁，貌有少容。卫太子未败一年，神君亡去。自柏台烧后，神稍衰。
东方朔娶宛若为小妾，生三子，与朔同日死，时人疑化去未死也。自后贵人公主慕其术，专为淫乱，大者抵罪或夭死，无复验云。
以后到了汉末，曹操也是一个房中术的信奉者，他热衷于招募方士，「魏时方士，甘陵甘始，庐江有左慈，阳城有郄俭。始能行气导引，慈晓房中之术，俭善辟谷不食，悉号二百岁人。凡如此之徒，武帝皆集之于魏，不使游散。」
曹植也说：「世有方士，吾王悉所招致。」曹操还向方士们学习房中术，甘始、左慈和东郭延年「皆为操所录，问其术而行之」，以宫女做试验品，还「亦得其验」，「行之有效」。道家的房中术包含许多长生之术，曹操作了一首《步出夏门行·龟虽寿》的诗，其中有「盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年」的名句，看来和他钻研房中术大有关系，但后人研究这首诗时多忽略了这一点。
曹操带头修习房中术，于是邺中的官僚、贵族们纷纷效仿，趋之若鹜。曹丕在《典论》中生动地叙述了当时人们对此如痴如狂的情景：
颍川却俭能辟谷，饵伏苓；甘陵甘始名善行气，老有少容；庐江左慈知补导之术；并为军史。初，俭至之所，伏苓价暴贵数倍。……后始来，众人无不鸱视狼顾，呼吸吐纳。……左慈到，又竞受其补导之术，至寺人严峻往从问受，奄竖真无事于斯术也。在以上这段描述里，说到太监（寺人）也去学房中术，这岂非荒诞至极？其实太监虽丧失了性功能，也许性心理需要仍旧存在，同时，因房中术是一种长生术，与「辟谷」、「行气」殊途同归，所以从这个角度去修习，还是可能的。
又如王莽「乃染其须发，进所征天下淑女，凡百二十人」。在群臣一起歌功颂德声中，「莽日与方士涿郡昭君等于后宫考验方术，纵淫乐焉。」不难看出，王莽和昭君等也是在搞房中术的性技巧、壮阳那一套。
到了晋朝，宫廷中此风仍不衰，「孝武帝、会嵇王道子及会稀世子元显等东晋当日皇室之中心人物皆为天师道浸淫传染」。直到南朝，王室及宫廷中信奉者仍不乏其人。当然，房中术的流行不仅限于宫廷，当时在民间也有相当大的影响。东汉有个文学家张衡曾写过《同声歌》，以女性第一人称描写男女在新婚之夜的心情，后世评价很高，认为「丽而不淫」，「寄兴高远」，「以喻臣子之事君也」，等等。诗云：
邂逅承际会，得充君后房，
情好新交接，恐慄若探汤。
不才勉自竭，贱妾职所当，
绸缪主中馈，奉礼助烝尝。
思为莞蒻席，在下蔽遥床，
愿为罗衾帱，在上卫风霜。
洒扫清枕席，鞮芬以狄香，
重户结金肩，高下华灯光。
衣解金粉御，列图陈枕帐。
素女为我师，仪态盈万方。
众夫所希见，天老教轩皇。
乐莫斯夜乐，没齿焉可忘！
这是关于房中术早期情况的重要史料。在洞房中陈列着图，应该说这就是房中术的资料，而「素女」则是传世房中术著作中经常称引的人物，「轩皇」即黄帝，古代房中术著作中有不少素女和黄帝讨论房中术的记述。
从《同声歌》看来，当时的房中术已普及到民间，以至新婚夫妻第一次性交都要以有关资料为指导了。可是，东汉的那位著有《论衡》的著名哲学家王充对房中术则持贬斥态度，他说：「素女对黄帝陈五女之法，非徒伤父母之身，乃又贼男女之性」。从这段话可以推断王充见到房中术著作，了解不少情况，又鉴于房中术流传较广，所以才大声疾呼地「批判」了。
