在古代，新娘出嫁有着诸多的规矩，其中有一种叫哭嫁。那么什么是哭嫁？古代新娘为什么要哭嫁？
什么是哭嫁
哭嫁，亦称哭出嫁、哭嫁囡、哭轿等。是汉、土家、藏、彝、壮、撒拉等民族的传统婚姻习俗，即新娘出嫁时履行的哭唱仪式活动。
哭嫁一般从新娘出嫁的前半个月、一个月开始，有的甚至前三个月就已揭开了哭唱的序幕。不过，开始时都是断断续续进行的。可以自由地哭。亲族乡邻前来送礼看望，谁来就哭谁，作道谢之礼节。喜期的前一天晚上到第二天上轿时，哭嫁达到高潮。这段时间的哭唱必须按着传统礼仪进行，不能乱哭。谁不会哭，就会被别人嘲笑甚至歧视。总的来看，哭唱的内容主要有哭爹娘、哭哥嫂、哭姐妹、哭叔伯、哭陪客、哭媒人、哭梳头、哭祖宗、哭上轿等。歌词既有一代代流传下来的、传统的，也有新娘和陪哭的姐妹们即兴创作的。内容主要是感谢父母长辈的养育之恩和哥嫂弟妹们的关怀之情；泣诉少女时代欢乐生活即将逝去的悲伤和新生活来临前的迷茫与不安。也有的是倾泄对婚姻的不满，对媒人乱断终身的痛恨，等等……
哭嫁的由来
哭嫁的风俗，不知道起源于什么时候。战国时期，赵国的公主嫁到燕国去作王后，她的母亲赵太后在临别时"持其踵，为之泣，祝曰，必勿使返。"大约就是后来长盛不衰的哭嫁风俗的滥觞了。
这种风俗，直至清末还盛行四川农村中，上世纪80年代末期四川北部山区汉族聚居地还残留哭嫁习俗。
听老人们说，早些时候，没有嫁而不哭的人家。如果出现嫁而不哭的姑娘，也会被邻里看作没有教养的人，传为笑柄；相传有出嫁姑娘不哭而遭母亲责打的事，这位母亲当然算得上是入流导演了。
旧时宣讲故事中，有花轿临门，父亲强令哭《迎风骂媒歌》的情节，可知哭嫁是有歌词的，带有表演性质，原是用来渲染气氛，以悲衬喜；不过，因为婚姻是包办的，真哭真骂的也不会少。
