缠足是中国古代社会的一个陋习，对女性的身心健康造成了很大的痛苦。古人以女子三寸金莲为美，缠足这种畸形的审美观来源自男性扭曲的性心理。据考究，缠足最早起于北宋，苏轼在《菩萨蛮·咏足》中赞美女子小巧美丽的小脚。在明代之前，缠足只是把脚裹尖，并不过分追求小。明清是缠足的鼎盛期，出现了三寸金莲，即人为地把脚弄折，包裹成三寸大小(大概十厘米)，直到近代放足运动兴起，缠足才逐渐淡出人们的视线。
中国古代的三大性畸形现象：一是娼妓，二是太监，三是女子缠足。其中，娼妓和太监在国外也有，而女子缠足则是中国古代所特有的现象。所以，过去西洋人视中国人为东亚病夫的时候，总以中国男人的长辫子和中国女人的小脚作为中国愚昧、落后的象征。
明清两代的性小说中，描绘男女云雨，总少不了写女性的小脚。《金瓶梅》中，西门庆第一次挑逗潘金莲，就是在王婆家，偷捏金莲的小脚。女性的小脚仿佛能刺激男性的性欲，发挥特殊的性感带作用。唐伯虎在《咏纤足俳歌》中写道第一娇娃，金莲最佳、腰边搂，肩上架，背儿擎住手儿拿，把玩小脚成为男女交媾的前戏之一。
缠足和性有什么关系
女子缠足是封建社会对女子实行性压迫的重要表现之一，它和性欲及满足男子的性兴趣有很大关系。男子既然要求女子为夫守贞，就要限制她的行动，不让她对外多接触，剥夺她和其他男子交往的机会，为此，缠足是一个妙法。《女儿经》上说：为什事，裹了足?不是好看如弓曲，恐她轻走出房门，千缠万裹来拘束!
可是，女子缠足最直接的原因还是为了满足男子官能的感受和性兴趣、性要求。
一般来说，女子最能引起男子情欲的地方，并不是裸露在外的部位，而是掩藏的部位，例如隐藏在衣服内的乳房和隐藏在鞋内的双足。古人认为，女子的足小不盈握，惹人怜爱。由于足小，走起路来娉娉婷婷、扭扭捏捏，也会使男子浮想联翩，可以昼间欣赏，夜间把玩。
古代有许多人，尤其是文化人，都是拜足狂，对三寸金莲大加吟咏。例如宋代的苏子瞻写过一首吟咏女子缠足的《菩萨蛮》词，被认为是最早歌咏女子缠足的词：涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去。只见舞回风，都无处行踪。??偷穿宫样稳，并立双跌困。纤妙说应难，须从掌上看。
明代的唐寅也写过一首《咏纤足俳歌》：第一娇娃，金莲最佳，看凤头一对堪夸。新荷脱瓣月生芽，尖瘦帮柔绣满花。从别后，不见他，双凫何日再交加。腰边搂，肩上架，背儿擎住手儿拿。
中国古代有些男子简直可说是成了拜足狂、金莲癖。在宴席上，有些男子常用女子的金莲小鞋盛上酒喝，称之为金莲杯。以后，有些人干脆把瓷酒杯制成三寸金莲状以过瘾了。有些人还专门研究女子缠足，著书立说，还把三寸金莲分为九品48种。有些地区还召开比脚大会，有些类似现代的选美大会选出××小姐等。它充分暴露了中国古代的男性为了满足自己的性需求，把女性摧残、扭曲到什么地步!
在男权社会中，女子受压迫和摧残是全世界都有的普遍现象。现代社会，男女平等的观念已经深入人心，虽然时不时还有性别歧视的负面消息，但很庆幸，我们没有生活在以小脚为美的年代，女性不用遭受缠足带来的痛苦。
