如果将《怪奇物语》的诡谲小镇氛围与《马男波杰克》的成长惆怅结合，再以儿童绘本的方式呈现，会成为什么样子呢？《林中之夜》正是完美的答案。
《林中之夜》是一款步行模拟冒险游戏，那独特却又令人熟悉的世界观，及清新可爱的美术风格与优美音乐，让本作品在2018年夺得了以IGF为首的独立游戏界各个奖项，并在玩家之间好评相传。
本作为何吸引人
《林中之夜》的美术风格相当出色，以近年于插画界相当火红的极简绘本风格为主，游戏过程中只有微量的界面干扰，让玩家在游玩的每个当下都有如在阅读童书般赏心悦目。随着玩家四处探索遭遇事件，主角 Mae 常常会讲出许多天马行空的幽默评论，并在她自己的手帐上画出当下的心情涂鸦，非常可爱。而游戏除了探索之外，最大的可玩之处莫过于玩家对每个事件所做出的对白选择。某些选择会引导出事件不同的面貌，让 Mae 与死党们度过的每一天都充满着不同乐趣，是一款可以重复体验多次的优秀冒险游戏。随着游戏中日子一天一天过去，每个角色凭借优秀的对白堆砌起他们各自的灵魂，更是会令人无法自拔地爱上这个小镇的动物们。
当然，除了本篇之外，小游戏是一定要有的。和死党们练团的节奏小游戏、梦境里四处探索的冒险，以及 Mae 电脑里头的复古动作闯关游戏，每样都相当出色，和本篇相辅相成。最值得一提的是本作的音乐非常多元好听，平时游戏的BGM以合成器与吉他为主的轻柔电音非常舒心，场景转换到悬疑地点响起小提琴声的毛骨悚然、练团时以贝斯为主旋律的庞克摇滚却又令人激昂。洋洋洒洒三大张专辑的曲量以一款独立冒险游戏来说也相对庞大。而某些乐团歌曲有显示歌词，但却少了人声，这是我觉得十分可惜的地方。
和死党鬼混的每一天以及对未来的迷茫
故事从主角 Mae 大学毕业后，回到从小长大的家乡「负鼠泉」展开。刚回到家乡的 Mae 每天睡到下午才起床，行程就是在这个已逐渐衰败的矿业小镇四处溜搭，向居民搭话、重新认识周围的人们，并和以往的死党如往日时光般一同练团、乱玩消磨时间。20岁的 Mae 正处于夹在小孩与大人之间，十分尴尬的年纪。当她正式走向社会后，人生志向如魅影般模糊。回到家乡，看着过去的死党们都找到工作，在「人生道路」上迈进，更加深了她自己的迷茫。
整段旅程中，常见的有三位好友陪在 Mae 身旁。天真烂漫又活泼的 Gregg ，和 Mae 一样不想长大，希望可以就这样四处鬼混，快乐的活下去。 Angus 沉默寡言却可靠稳重，也是 Gregg 的挚爱，这对情侣时不时就放闪，非常甜蜜可爱。从小和 Mae 一同长大的 Bea，是四人小组中最成熟稳重的角色，她被迫背负着许多的重担，迫使自己必须长大扛下责任，也因此对 Mae 的自私行径十分不能谅解，却又处处照顾着 Mae ，是我个人最喜欢的角色。整个游戏围绕在这四个人之间，度过平凡的每一天，直到某个事件逐渐浮上台面。
以社会底层辛酸谱出之黑色喜剧
游戏舞台「负鼠泉」是位在美国内陆的一座矿产小镇。自从矿业没落后，小镇也随之衰败。在城镇中探索时，会看到商家橱窗贴满了求售与停业字条，路人讨论的话题总是围绕在「失业」与「没落」。游戏季节发生在秋季，而 Mae 的行动时间大多在黄昏，更是加深了那无尽的凋零感，非常令人反思我们现实生活中所面临的困境。这股对未来的无所适从与被国家弃之不顾的失落感，在小镇中最阴暗的角落逐渐酝酿成一件令人毛骨悚然的大事件，更深入的故事我便不再多说以免剧透。
本作获得了许多关于剧本的奖项，除了在小镇发生的事件之外，主角与主角群们的成长心路历程更是最精华的部分。毕竟外在事件总只是事件，真正的主角还是玩家自身。玩家的人生历练越多，更能体会到游戏剧本带来的苦楚与甘甜，共鸣性非常强烈。而主角群们的互动对白更是让人读着读着，便迷于其中，不自觉的与他们一同欢笑，一同落泪。
藏在黑夜里的瑕疵
当然《林中之夜》也是有着些许缺憾。首先，角色操作虽然不是本作的重点，但移动速度缓慢之外，某些需要探索的地方实在很不好到达，常常跳很久却跳不到某个想去的地方。这并不会造成很大的困扰，只是跳久了到最后难免恼人。
第二个问题正是在于剧情。和极其优秀的对白相比，本作的主要剧本稍嫌薄弱，故事从起始到解决问题都写得很好，但收尾的部分却有点草率，是有点可惜的部分。相较之下，主角与好友群们透过主线剧情而更加了解彼此的过程则更为突出。我则是比较好奇一点，若是年纪尚轻的玩家没经历过这种成长过程的挣扎，也不知道是否会对这种剧本产生共鸣。
第三，也是最大的问题，那便是本作没有中文版。或许是因为文字量大与用语的关系，一开始仅有英文版，两年后才加入了日文更新。本作的用字不深，但参杂了非常大量的口语，若非母语人士阅读应该会多少感觉吃力。如果英文程度不好，可能会有个门槛在，毕竟这是款以剧情探索为主的冒险游戏。附带一题，日文版翻译的也很有意思，许多美式口语都变成了日文常用的梗，可见翻译团队应该下了不少苦心。
总结
《林中之夜》是一部描写关于成年前的迷惘、被社会淘汰的乡镇之阴谋、躁郁与友情拉扯的文字冒险游戏，它凭借着动人的美术与音乐、优秀的剧本与幽默的台词，能带给玩家非常深刻的反思。一款游戏可以令玩家不自觉的将里头的角色投射到现实生活之中，是非常稀有的体验。
推荐给曾经或是正对未来迷惘的你，一同回到这个被森林环绕的萧条小镇，拨开迷雾，一同挖掘埋藏在矿坑深处的黑暗。
