在过去十年中，当一个《最终幻想》系列的女粉丝并不总是件轻松的事情。该系列曾经一度充满了丰富多面、精心刻画的女性角色，但如今早已辉煌不再，女性角色描写方面严重地停滞不前。最近的几位女性角色设计十分落后，仿佛属于《最终幻想 6》之前的时代。《最终幻想 7 重制版》之所以能避免指责，也只是因为它在 1997 年就设定好了角色。与此同时，《最终幻想 15》 和《最终幻想 14》都在不同的程度上难以在叙事中赋予女性角色应有的自主性和力量。女性角色设计普遍十分糟糕，其中一些尤为恶劣。这让我不得不对女性角色在《最终幻想 16》中的表现持谨慎态度。《最终幻想 15》于 2016 年发售，它的出现代表了 2009 年《最终幻想 13》之后，该系列单机正统续作的首次强势回归。从很多方面来说，这款备受期待的游戏就像是对上一部单机作品的回应。《最终幻想 13》是该系列首款明确以女性为主角的正统续作。（严格来说，《最终幻想 6》没有明确的主角，即便大家普遍认为蒂娜是主角。）这句话就算是包括了《最终幻想XIII-2》和《雷霆归来 最终幻想XIII》这两款续作也依然正确，因为这两部作品同样也都是女性主角。与之相对的是，《最终幻想 15》打着让玩家感到更「平易近人」的名号，成为该系列自 1987 年以来首款主角全是男性的作品。（注：监督田畑端曾在 2015 年的一个访谈中表示: 「老实说，全男性主角团感觉更容易让人接受，只要有一个女性角色，就会改变所有人的行为。为了让他们显得更自然，表现得更加真诚，选择全男性更合理」）
如果不是该作对女性角色的刻画实在荒谬，这本来算不上是什么问题。在这个游戏中，女性角色缺少个性，出场时间也很少，比如说伊莉斯，艾拉尼亚和肯缇亚娜。此外，对希德妮的刻画也让人诟病。尽管《最终幻想》系列从未回避过福利内容，但是对于希德妮的过度性感化引起许多人的不满。这变成了一个大问题，以至于监督田畑端不得不在游戏开发期间专门回应这个问题并为其辩护。然而，《最终幻想 15》中最冒犯人的还是女主角露娜弗蕾亚。她根本就算不上是以个角色，因为她的作用几乎就只是个背景设定讲解机，整个人几乎就是为了男主角诺克提斯而存在得。她毫无自己的动力，与诺克提斯的关系进展也很缓慢，角色的性格在这段关系或是情节推动上毫无用途。她基本上没在游戏中出现过几次，游戏进行到了一半的时候就被干掉了。在一款至少需要三十个小时通关的游戏中，她出现在屏幕上的时间加起来勉强有一个小时。如果官方没有取消露娜弗蕾亚的 DLC 内容，她也许会有更多的表现机会，但这应该也不足以丰富游戏对于这个角色的刻画。在《最终幻想 4》之后的作品中，我想不出还有哪一部有刻画得如此糟糕的女性角色。而之所以《最终幻想 4》的女性角色不够充实丰富，不是因为刻画手法差，而是因为《最终幻想》系列从《最终幻想 6》才开始注重角色的塑造。尽管《最终幻想 14》是我最喜欢的游戏之一，但它也不是毫无问题。雅修特拉算是官方吉祥物了，这不禁让人疑惑，为何她会成为主要成员中占据屏幕时间最少的人。在《最终幻想 14：重生之境》的结尾中，她只有很少的出场时间，并为了团队牺牲自我进入地脉。这个咒语让她处于昏迷状态，脱离了故事的叙事，直到玩家进入了第一个资料片「苍穹之禁城」中，这个角色在才在萨雷安有了新的塑造和发展。
后来，一直到「红莲之狂潮」的剧情中，她都无足轻重。在第二次个资料片内容中，她早早受了伤，被视为不适合参与多玛和阿拉米格的解放行动，而解放行动正是「红莲之狂潮」的核心剧情。她有一段只为了喜剧效果而存在的简短剧情，过了几个小时，她一回来就和拂晓血盟其他成员一样失去了意识，方便水晶公把大家召唤到第一世界。在「暗影之逆焰」中，她才得到了本该拥有的待遇——不再被雪藏，在主线剧情中有了足够的存在感，以及一个代表性角色应得的出场时间。雅修特拉其实并不是《最终幻想 14》中最让人诟病的女性角色，「苍穹之禁城」本来就因为明显缺少女性角色而受到了严厉的批判。主配角几乎都是男性。阿莉塞·莱韦耶勒尔，雅修特拉，露琪亚·苟·尤尼乌斯和伊塞勒是为数不多的女性角色。伊塞勒最终在「苍穹之禁城」的结尾为了大家牺牲了自己。除了她之外，其他女性角色都只占据了很少的故事篇幅。虽然出于剧情需要，「红莲之狂潮」赋予了阿莉塞一些她非常欠缺的角色特征，但游戏对于莉瑟·赫克斯特的塑造却受到了批评。这位金发碧眼，肤色较浅的女性角色是个标准的「白人救世主」，她领导了以黑人和棕色人种为主的解放运动。虽然游戏对夜露·苟·布鲁图斯的精彩刻画让她成为了游戏中最引人注目的角色之一，但是在「红莲之狂潮」中，她大部分时间都因为失忆而表现得像个幼童，这使得她的形象大打折扣。
「暗影之逆焰」算是最好的结果了，尤其是雅修特拉，阿莉塞和琳会加入你的队伍，这标志着在《最终幻想 14》的历史中，玩家队伍的男女人数首次实现了同样的比例。他们都得到了重要的出场时间和角色发展，在主要的叙事中展现了自主权。此外，雅修特拉也就「差点」被黑屋了一次而已。现在这个结果还算不错，对吧？事实上，所有资料片都没有以最理想的方式刻画女性角色。这并不是因为《最终幻想 14》的女性角色塑造得很糟糕，否则我就没有什么可说的了，这部分内容就会像《最终幻想 15》中女性角色的出场时间一样短。（除了敏菲利亚，她先是变得半死不活，然后在「暗影之逆焰」彻底死掉。而在此之前，她更像是各种刻板印象的大杂烩。）尽管做不到尽善尽美，我认为一些女性角色，比如说夜露，芙朵拉，阿莉塞和琳，总体上来说塑造得非常好。不过，主要反派也没有女性角色：《最终幻想 14》的主要冲突都不是由女性引起的。虽然「红莲之狂潮」有两位次要的女性反派夜露和芙朵拉，但大反派还是个男性角色。芝诺斯死后又被复活，继续出现在故事中。而且他不是唯一这样的，「红莲之狂潮」的另一个反派也在「暗影之逆焰」的末尾中复活。「苍穹之禁城」和「暗影之逆焰」中许多敌我双方的重要角色，比如说艾默里克，奥尔什方，埃斯蒂尼安，飞燕和水晶公，都是男性角色。三个版本的总体剧情都围绕着他们展开，而女性角色则只有次要的角色。
这让我又回到了自己对于《最终幻想 16》的担心。虽然目前网上只有一段四分钟长的预告片，但已经涌现了大量的讨论。《最终幻想》系列在女性玩家中极受欢迎，许多人都希望预告片中能出现更多的女性角色。有的粉丝很快指出预告片中出现了多名金发白肤的女性。官方在今年上半年发售了《最终幻想 7 重制版》，而《最终幻想 16》的预告片紧跟其后。它们都提醒了大家该系列一直都有的争议：很少有棕色皮肤或黑色皮肤的的人物成为游戏中的主要角色。在媒体中看到可以代表自己的角色会对我们产生强大的影响。在成长的岁月中，我大部分的游戏时间可能都花在了《最终幻想》上。虽然在电子游戏中，女性角色历来都被刻画得很不到位，但《最终幻想》中的许多女性角色，比如说《最终幻想 7》的爱丽丝·盖恩斯巴勒，《最终幻想 9》的嘉妮特，《最终幻想 10》的尤娜，以及《最终幻想 13》的奥尔芭·黛亚·香草，都是我的榜样。在每代游戏中，我见证了复杂多样的女性角色，通过这些不同的体验，我学会了珍视自己和周围的女性作为女性的一面。虽然一些女性角色的刻画还有改善空间，但是在很长一段时间中，《最终幻想》系列都感觉是行业内思想最进步的。可惜的是，《最终幻想》系列已经很久没有给我带来这样的感受了。我希望在下次看到《最终幻想 16》的时候，大家能够看到更多的女性角色，而游戏对她们的刻画也能比上一代作品更出色。我希望她们在叙事中的地位可以比《最终幻想 14》中更加重要，后者即将展开第四个资料片的剧情，却仍然难以将女性角色放到舞台中央。《最终幻想》系列曾经塑造了不少复杂的女性角色，并且给了她们掌控自己叙事的力量，这一切都让我无比怀念。在过去十年中，只有两款全新的《最终幻想》系列游戏得见天日，但它们都像是该系列的倒退。在那之前，虽然也偶尔有过磕碰，但《最终幻想》系列大部分时候都能够将女性角色塑造得像真实人类一般复杂而微妙。
