滕是跟随正妻一同嫁到夫家的女子，规格较高的便是这种亲姐妹同嫁；规格中等则是一个身份较高的女子偕同一个或几个宗族女子同嫁；规格最低的便是侍女陪嫁。这样嫁过去的前者就是妻，后者便是滕妾了。滕妾的地位要比妾高很多，有正式的身份，可以出席正式的宴会等等。这样的制度在战国直至三国时候的贵族之间非常盛行，比如孙权的母亲就是和她的妹妹一同嫁给其父孙坚。
从政治角度讲，这种制度最大限度地保证了嫁女一方的利益。假如作为正妻的女子死去，或者没有生育，那么滕妾取代她的位置，以滕妾和娘家的密切关系，依然可以保证娘家的利益。这么说可能有点残忍，不过事实如此。 氏族社会时期，国中有媵制，这是一种氏族首领才有资格实行的婚姻制度。即女儿出嫁时，岳家必须以同姓侄女辈陪嫁。陪嫁过去的姊妹或女奴，自然属于媵妾，而姊妹媵妾的身份比女奴要高，那就不必多说了。
再往后，便正式出现了妾。妾在家庭中，虽然承担着生儿育女的义务，却享受不了妻的待遇。为什么呢？最初的原因很简单为妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都来自地位卑微低下的家庭，甚至是战败方奉献的礼品。因此，妻为娶，而妾为纳，娶妻时送到岳家的财物被称为聘礼，而纳妾时给予的财物，则被称为买妾之资。
在古代诸侯贵族女子出嫁，以侄娣从嫁，称媵。但媵妾的地位其实并不是很高，例如：
《列子·杨朱》：﹝端木叔﹞行年六十，气干将衰，弃其家事，都散其库藏、珍宝、车服、妾媵。。
《后汉书·杨赐传》：今妾媵嬖人阉尹之徒，共专国朝，欺罔日月。
《旧唐书·崔宁传》：旰家在汉州，英乂迁之成都，通其妾媵。。
清蒲松龄《聊斋志异·瑞云》：入门，牵衣揽涕，不敢以伉俪自居，愿备妾媵以俟来者。
《管子·大匡》中说："诸侯无专立妾为妻"，即诸侯们不准擅自立妾为妻。与正妻制并存，春秋战国时贵族内部还实行陪嫁媵妾制。诸侯娶一国之女为妻，女方以侄、娣随嫁，此外还有两个和女方同姓的国家送女儿陪嫁，亦多以侄娣相从，称为"媵"。战国时代就没有媵的制度了，代之以陪嫁丫头，即妾。妾是服劳役的奴婢，主要来源是掠夺来的女奴、罪犯的妻女和贫穷人家典卖的妻儿。后代的宫女、富家的姬妾都是先秦妾的余脉。妾的地位与媵不同，被认为是"贱妾"、"嬖人"，而媵的身份还是比较尊贵的。
所以从上面可以看出，一开始媵妾的出现是用于贵族女子出嫁是的陪礼，与后世里大家贵族小姐的的陪嫁丫头是一个身份，不过由于是正妻的同姓姊妹或侄女辈，所以要高出一般的妾，但是是低于正妻的。那么媵妾在男子家的地位又是任何的呢?。 媵陪在一夫一妻制确立的时代，在一个家庭里除了正妻之外的性伴侣，即使地位很高，受到丈夫的宠爱，也不会受到与妻子一样的待遇，她们都属于妾。媵嫁的女人在家里的地位高于妾，但仍然是妾的一种，只是在特定情况之下，媵可以转为正妻，而妾从礼法方面去看，是不允许成为妻的。能成为妻的媵是极少数人，因此，得势时媵上升为妻，势落则降为妾。
古代私奔是得不到承认的
《礼记·内则》规定古代的夫妇关系是，聘则为妻，奔则为妾。聘就是符合当时的婚姻礼俗，按照父母之命，媒妁之言而缔结的婚姻关系。奔则根据男女双方自己的情感需要而白已确定的婚姻关系，这种婚姻不受社会、父母和亲属的承认。《左传成公十一年》载，鲁宣公的哥哥未举行结婚仪式就与妻子同居，因此说什么也得不到宣公夫人承认。致使这位嫂子在鲁国待不下去，只得另嫁到齐国去了。
清朝滕妾制度分三个等级
滕妾主要盛行春秋战国、三国时期，到后期滕妾制度是没有了的，所以在清朝是不存在滕妾的。清朝滕妾分三个等级，嫡福晋的亲姐妹陪嫁、嫡福晋的同宗族姐妹陪嫁、嫡福晋的丫鬟陪嫁，滕妾地位比妾要高许多，是可以出席正规家宴这些的，但是具体的和什么侧福晋啊这些比起来就不知道了，大概是这样，具体特别严格的等级划分不是很清楚。有陪嫁丫鬟，如果被男的看上，就可以提升为通房丫鬟或者妾侍。如果有2女(姐妹、同宗姐妹)共嫁一夫的情况，也是分嫡福晋与侧福晋，如果硬要问陪嫁丫鬟与滕妾的尊卑礼数的话，滕妾与嫡福晋是一样高贵的，地位仅次于嫡福晋，所以陪嫁丫鬟在称呼上应该称侧福晋。
