三文鱼这个称呼最早来自香港地区，是英文「salmon」的粤语音译词，而「salmon」则是由拉丁语中的「salmo」演变而来，本意是指北大西洋的一种鲑鱼，每年都会洄游到欧洲沿岸的河流上游产卵，由于这种鱼在洄游的过程中，会奋力跃上瀑布，向上游去，因此人们用拉丁语中的「salmo」（奋力跃起的意思）一词称呼这类鱼。
后来，在太平洋沿岸也发现类似的鱼类，所以人们为了区别它们，称前者为大西洋鲑鱼，后则为太平洋鲑鱼。由于大西洋鲑鱼可以多次产卵，而太平洋鲑鱼只能产一次卵，产卵后不久便会死去。所以比起太平洋鲑鱼，大西洋鲑鱼有着更大的养殖价值，甚至在 20 世纪初期成为欧洲和北美东海岸海水渔业的重要支柱性产业。
正是在这个时期，大西洋鲑鱼被进口到香港，香港人则直接音译其英文名称「salmon」为「三文鱼」。所以，通常在中文语境下，三文鱼这个商业化叫法是指大西洋鲑鱼。
但上面提到的太平洋鲑鱼其实在国内也有，就是大家熟知的「大马哈鱼」，商家为了利润，把太平洋鲑鱼也叫了三文鱼。其实到这里，都还好，毕竟都还算是海水鱼。
而后来的发展则多少有些不可控了，半路杀出个虹鳟。虹鳟也是从国外进口的鱼种，原产于北美洲北部和太平洋西岸，多数种群终身生活于低温淡水环境中，其中也有一些俗称为” 硬头鳟” 的亚种在不同季节分别生活在淡水和海水里，具有洄游产卵的特性。
虹鳟由于生物学上同太平洋鲑鱼是近亲，肉的颜色相近，而且由于是淡水鱼，便于养殖，成本较低，所以商家为了利润把虹鳟也叫做三文鱼，甚至冠称「淡水三文鱼」，这就非常不妥当了。
1. 为什么不能生吃淡水鱼？
提到为什么不能生吃淡水鱼，大部分人都懂，寄生虫嘛。
其实淡水鱼和海水鱼都是有可能感染有寄生虫的，更别说三文鱼这种在淡水、半咸水里生活过的海水鱼，所以吃三文鱼的时候也是要防止寄生虫的。
但是海水鱼一是寄生虫种类比较少，二是因为海水的渗透压比较高，寄生虫即使进入人体体内，往往会因为环境不适应，两三周内就会死亡，不会长成成虫。但是这些寄生虫在死亡之前也是有可能对人体造成损伤的，特别是摄入的幼虫数量比较多时。而淡水鱼的寄生虫，不但寄生虫的种类多，而且由于寄生虫的生存的环境和人体体内环境比较接近，是会长成成虫的，有的还能致命。
有的人认为吃生鱼片时候蘸取的酱油、芥末、醋或是顺带喝的酒，可以杀死寄生虫，是不正确的。其中杀虫能力最强的白酒，也至少需要浸泡十几分钟才能杀死异尖线虫幼虫这类寄生虫，其他调料需要的时间就更长了，比如醋的话至少需要浸泡好几天。
一般来说，杀死寄生虫常见的方式有两种：高温杀灭和低温杀灭。高温就是加热，平时的煎炒油炸都是杀灭寄生虫的手段。低温杀灭则是冷冻，比如急冻到 -40°C，一般海水鱼的寄生虫就被干掉了，但淡水鱼的寄生虫则不一定了，相对来说生命力更顽强一些。
为了杀死鱼类身体内的寄生虫，欧盟规定海产品必须在零下 20 摄氏度冷冻 24 小时才能上市，而美国食品药品管理局则建议冷冻 7 天（如果是零下 35 摄氏度可缩短到 15 小时）。
所以说，生吃三文鱼要安全得多，虽然多吃也不宜，而虹鳟的话，则有很高的感染寄生虫的风险。顺便说一句，养殖的三文鱼由于养殖环境、饵料都更为安全一些，所以感染寄生虫的风险较野生三文鱼更低。
2. 怎么区别鳟鱼和三文鱼？
① 看鱼肉色泽
三文鱼通常为鲜亮的橙红色，而虹鳟的肉色较为暗淡，橙色也较浅。但养殖水平较高的高品质虹鳟肉色可以和三文鱼很相似……
虹鳟 
三文鱼刺身
② 看切片形状
虹鳟的口感远不及三文鱼肥嫩，虹鳟鱼厚切会嚼不动，所以虹鳟刺身大多都切得很薄很薄，三文鱼入口软嫩，虹鳟则较有嚼劲。可如果商家小气把三文鱼切薄了，并且嘴笨尝不出咋办……
③ 看肌间脂肪层
三文鱼肉上白白的条纹，三文鱼肌间脂肪层通常清晰和肥厚，尤其是三文鱼腩部位，虹鳟则不明显。但也有育肥较好的虹鳟……
④ 最后只有看价格了
目前市面上的挪威三文鱼的市场价在 80-100 元 / 斤，而国内养殖的虹鳟价格在 30 元 / 斤。所以如果买刺身时，价格在 50 元 / 斤以下，要么是虹鳟，要么就是时间很久的不新鲜的。
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