益生菌是保健食品中的长期畅销的产品之一，不仅很多减肥网红推荐，很多医生也会建议吃益生菌，来维持肠胃的健康。究竟益生菌和酸奶里的乳酸菌、酶有什么不一样呢？卖场里一整排的益生菌，又要怎么选才能确保买到好货？以下这篇文章为你整理了所有益生菌的必须知识。
益生菌是什么
益生菌（Probiotics），又称为「有益的活性微生物」。1965年，科学家将益生菌定义为「任何可以促进肠道菌种平衡，增加宿主健康效益的活的微生物」，经过多年研究，目前普遍认定的益生菌有17个菌属，其中市面上最常见的以乳酸杆菌属（Lactobacillus）和双歧杆菌属（Bifidobaterium）为主。
值得注意的是，虽然有 90% 的益生菌是乳酸菌，但益生菌并不完全等于乳酸菌。乳酸菌指的是能够代谢糖类产生 50% 以上乳酸的细菌，但有部分乳酸菌无法在肠道发挥功能，因此不是所有乳酸菌都是益菌。
为什么人体需要益生菌呢？在正常情况下，肠道中约有 100 兆的细菌，可以依对身体健康的好坏氛围「益菌」、「害菌」和「中性菌」三个种类，这三种细菌会互相争夺资源，改变肠道环境。医学实验证实，肠道中的害菌如果长期过多，会增加产生有毒物质或致癌物的机率。一旦肠道菌丛失衡，可能引非免疫、发炎等问题。因此，增加体内益菌数量，对于维持肠胃道健康非常有帮助。
此外，益菌也可以帮助维持肠道黏膜屏障的健康，制造增强免疫的物质，协助维持身体的正常免疫功能。
一般食物中也含有益生菌，像是酸菜、泡菜、大豆、味噌、酸奶等发酵食物。但如果在饮食中摄取不足，就必须额外从保健食品中补充。
益生菌的六大功效
那么，吃益生菌实际上有哪些好处呢？经由临床实验证实，益生菌有以下六大功效。
功效一：维持正常免疫系统功能
季节转换的时候，感冒的人特别多。会容易感冒，可不完全是衣服穿太少的关系，而是免疫力不够。维持正常的免疫功能，是预防一般疾病的关键。益生菌除了可以增强肠道的保护黏膜，也可以制造增强免疫的物质，是维持全身免疫系统运作的重要元素。临床研究证实，多补充益生菌，可以帮助维持正常免疫系统功能。
功效二：维持消化系统健康
许多消化道疾病如慢性肠胃炎、胃癌、消化道溃疡等，都和肠道菌种失衡、坏菌数量过多有关系。多补充益生菌，可以抑制肠道害菌的繁殖，进而维持消化系统的健康。
功效三：帮助体重管理
很多体重管理的人都会抱怨，就算吃很少，还是看不到效果。其实，体重管理不只要控制饮食，也要注意肠胃道的健康。益生菌在肠道内会制造乳酸、醋酸等酸性物质，让肠道环境维持酸性，有助于肠道蠕动。此外，多吃纤维等非精致糖类，可以提供益生菌营养，有助于益生菌的繁殖，对于帮助消化也有帮助。
功效四：帮助正常排便
由于蔬果摄取太少，便秘是许多人的困扰。除了便秘，由于紧张、压力所造成的腹泻，也让很多人不堪其扰。很多排泄的问题，都是从消化不良引起的。多补充益生菌，促进正常消化，对于排便也有帮助。
功效五：维护口腔健康
所谓牙痛不是病，痛起来要人命，尤其是牙医诊所每次都是客满，预约要等到两个星期之后，真的会让人抓狂。要维护口腔健康，除了注重清洁，三餐饭后洁牙之外，多吃益生菌也有帮助。会形成蛀牙和牙周病，和口内细菌的种类大有关系。临床实验证实，摄取益生菌可以帮助调整口内菌落，帮助维持正常口腔健康。
功效六：帮助维持正常血脂和血压
高油高盐的饮食，很容易造成高血压和高血脂的问题。麻烦的是高血压和高血脂都是慢性病，一旦得到了，常常必须长期靠吃药控制。益生菌可以帮助体内血糖和血脂的正常代谢，临床实验证实，补充益生菌对于维持正常血糖、血脂和血压值有所帮助。
益生菌吃法：何时吃益生菌？
益生菌好处不少，但要怎么吃呢？营养师建议，益生菌吃的时机依照不同菌种而有不同吃法，但一般市面上销售的益生菌，都建议要趁空腹吃最有效。根据过往研究，在饭前 30 分钟或和三餐一起吃，可以提高益生菌在肠道内的存活率。
日常的饮食中食用酸菜、泡菜、大豆、味噌、酸奶等发酵类食品，可以补充益生菌的摄取，维持身体健康。
益生菌的副作用
益生菌是天然营养来源，只要不摄取过量，一般不会有太大副作用。由于益生菌会促进肠胃蠕动，一开始吃有可能会造成排气增加，是正常现象，不用担心。
不过，如果长期摄取过量益生菌，还是有可能会造成细菌抗药性过强、代谢失调等问题。建议遵照产品包装上的指示服用，一般胶囊型一天吃 2 颗、锭剂一天 2-3 颗、粉状 1 包，是比较安全的剂量。
有种说法是孕妇多吃益生菌，可以让婴儿不过敏的说法，其实是没有研究根据的。虽然一般来说孕妇吃益生菌没有太大问题，但由于孕妇体质比较特殊，建议服用前还是需咨询医生。
益生菌怎么选
决定要开始吃益生菌了吗？市售的益生菌那么多，网友们推荐的牌子又都不一样，要怎么选比较好呢？以下几个挑选重点，在购买益生菌前必须多考虑比较。
益生菌种类：益生菌产品都会标榜菌数有多多，但其实菌种比菌数更重要。很多厂商会用廉价的肠球菌来充数，但其实肠球菌通常在胃里就被消化掉，很少能真的进入肠道里面。双歧杆菌、乳酸菌、乳杆菌才是更好的选择。
看添加物：益生菌的原味很酸，市售的益生菌常会添加一些代糖、果汁粉来增加风味，或是加入玉米淀粉来增加重量。代糖和果汁粉都是人工添加物，长期服用对身体不是很好，建议选择添加天然寡糖或天然酸乳粉的产品，对于健康比较有保障。
注意产品包装：产品包装是常常被忽略的。由于益生菌不耐高温，因此像是热缩膜包装的产品，很有可能在包装过程中就已经让益生菌死光了，需格外注意。最好选择手工包膜的产品。
注意益生菌处理过程：要完整摄取吃下的益生菌，关键就在于是不是能让益生菌通过胃的强酸环境，进到肠道里面。目前最新的技术可以将益生菌做包膜处理，增加益生菌存活的机率，让吃下的益生菌都可以达到成效，是重要的突破。
如果你也在吃益生菌，欢迎在下面留言，跟大家分享你的心得哦。
